19世纪中叶，瑞士人类学家巴霍芬在《母权论》（1861）一书中首次提出人类社会的童年曾都会存在一个母系社会的发展阶段，但这缺乏考古学上支持史前母系社会存在的有力证据。另一方面，现代民族学研究所揭示的母系社会组织多与特殊的生业经济模式和低水平人口生产相关，只是特定环境与历史条件下的一种适应性选择，这被人类学家称为“母系之谜”（matrilineal puzzle）。

  近年来古DNA技术的持续突破，使研究人员能够在古DNA普遍降解的背景下，实现对古代人类遗骸之间高分辨率的亲缘关系重建。在此基础上，全世界内的考古学家与古DNA研究人员广泛采集并分析古代墓地中的人骨材料，以期揭示史前社会的亲属结构。然而，迄今为止，所有已报道的古DNA研究结果均显示，史前社会是按照父系血缘原则构建社会组织体系；而有关母系社会的遗传学线索最早仅可追溯至欧洲的铁器时代。因此，母系社会是否曾真实存在于更早期的史前人类社会中，仍是考古学与人类学领域尚未解答的重要问题。

  研究团队基于高分辨率古DNA亲缘关系鉴别判定技术，综合考古学、人类学、稳定同位素以及碳十四年代学等多学科交叉研究，首次在泰沂山北麓沿海地区、中华文明起源与早期发展的关键区域，实证确认了4750年前大汶口文化两个母系氏族构成的村落组织，为摩尔根、恩格斯在19世纪提出的“原始母系社会是文明前夜重要阶段”的理论提供了关键的东方证据。

  与以往主要是根据考古发现的雕像、女性用品和民族志、文献记载得出的假说不同，本研究首次利用分子人类学与遗传学证据，不仅确证了史前母系社会组织的存在，而且通过多学科综合分析全面揭示了新石器时代黄河下游沿海地区母系氏族社会的组织特征、人口规模、生业模式和生产力水平等关键信息，实现了有关人类早期社会组织研究的重大突破。

  项目得到了国家自然科学基金交叉学部重点项目“海岸带环境变化与文化文明演替”的重点资助，由北京大学联合山东省文物考古研究院、中央民族大学、四川大学等多家单位实施，北京大学考古文博学院为第一完成单位。

  研究团队由古DNA、考古学、人类学和稳定同位素四方面的人员组成。北京大学博士后王劲成为论文的第一作者。北京大学考古文博学院宁超、张海团队与北京大学生物医学前沿创新中心（BIOPIC）黄岩谊、庞玉宏团队联合主导了古DNA和考古学的交叉研究。这也是北京大学跨院系、跨学科合作的一次成功实践。山东省文物考古研究院孙波、昝金国、李振光团队主导了傅家遗址的考古发掘与研究。研究团队很早即关注到了傅家墓地线粒体研究表现出的一致性特征，2021年昝金国研究员再次发掘了傅家遗址并发现了北区墓地，为傅家两个氏族构成的母系社会的确立提供了关键资料。中央民族大学严实副教授团队负责了项目有关人类学和民族学的研究工作，稳定同位素研究由四川大学考古科学中心王学烨副研究员倾注了大量的心血。此项研究成果体现了以古DNA和考古学为基础的多学科交叉研究在探讨古代社会组织方面的巨大潜力，必将逐步推动早期人类社会组织与古代亲属制度的研究走向深入。

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